Storia del Sacro Romano Impero (Medieval I)

Prologo

Le due parti in cui l’Impero Carolingio si era di fatto diviso alle morte di Carlo Magno, la Francia Orientalis e la Francia Occidentalis, avevano nel corso dei secoli seguito strade molto differenti. Ad ovest la dinastia capetingia aveva, seppur con molte difficoltà, trovato la forza per affermare un’autorità regale unanimemente riconosciuta e riverita dalla totalità dell’aristocrazia; i sovrani capetingi non rinunciarono mai a riconoscersi come discendenti della corona imperiale carolingia, trovando anzi in questo legame una giustificazione temporale presso i nobili, e spirituale presso il papa. Le regioni dell’Isle de France, dello Champagne, dell’Angiò e della Bretagna conobbero, tra la fine del IX e l’inizio del X secolo, una fioritura senza precedenti: la nascita di un complesso e solido sistema feudale che tendeva a disperdere le forze comuni in molteplici giurisdizioni semi-autonome, fu controbilanciato dalla nascita di centri cittadini vasti e sotto il diretto controllo regio. Da qui, attraverso ligati e funzionari di varia natura, era possibile controllare anche la campagna, la coscrizione militare, la regolarità degli adempimenti amministrativi. All’inizio del X secolo i capetingi furono però costretti a riconoscere ingenti autonomie ai feudatari normanni, che dopo aver conquistato la Gran Bretagna nel 1066, crearono anche sul continente un regno di fatto separato da quello che potremmo già definire francese. Diversa era invece la situazione per la Francia Orientalis, che deteneva ancora, ma solo formalmente, il titolo di Sacro Romano Impero. Lotte intestine, interessi contrastanti, assenza di legittimazioni, resero a lungo praticamente impossibile l’elezione di un re, e quindi di un imperatore vero. L’elezione imperiale necessitava tra l’altro di un riconoscimento pontificio; per molti secoli i nobili tedeschi si erano invece disinteressati ai fatti di Roma la quale rimase dunque in totale mercé del Papa, pur essendo ancora formalmente (Privilegium Othonis) un protettorato imperiale. Ciò che restava del Sacro Romano Impero era dunque un confusissimo universo di regni e regnicoli estesi dalla penisola danese alle alpi tirolesi; le Diete annuali, inaugurate da Carlo Magno, si riunivano ancora periodicamente ad Aquisgrana, ma non appena veniva raggiunta una decisione, subito gli interessi della parte avversa la rendevano nulla. L’economia languiva, la politica culturale della Schola Palatina era praticamente un’utopia, e le uniche battaglie combattute erano quelle sul fronte nord-orientale, contro i barbari della Pomerania e della Prussia che premevano lungo i confini della marca Brandeburghese e della Sassonia. Questo periodo che va sommariamente dall’882 al 1082 è ricordato come “primo interregno imperiale”; ad esso pose fine la lenta ma inesorabile ascesa della dinastia dei Franconi, che culminò con l’elezione unanime di Corrado II di Franconia “rex alemanorum atque universalis imperator”.

Corrado II di Franconia

Il 18 marzo 1082 d.C. il vescovo di Magonza celebrò a Vienna l’investitura unanime di Corrado II, voluto dagli elettori e dai prelati come nuovo re dei Tedeschi e Imperatore di Roma. Sovrani della Franconia, cuore pulsante sebbene indebolito dell’antico impero carolingio, gli antenati di Corrado II si erano adoperati lungamente per preparare un terreno diplomatico fertile all’ascesa di Corrado: suo nonno Ludovico il Saggio aveva ampiamente sostenuto l’elettore del Brandeburgo e il Granduca di Sassonia nella guerra contro i barbari Pomerani, mentre suo padre era addirittura giunto sino a Roma, intrattenendo rapporti strettissimi col pontefice, anche se solo per questioni diplomatiche secondarie. Suo zio Enrico era stato cardinale; sua madre era invece strettamente imparentata con la dinastia capetingia. Corrado II era insomma predestinato a ricoprire durevolmente la carica di re e imperatore, pur mancando l’ufficiale riconoscimento papale. L’arcivescovo di Magonza, uno degli elettori più importanti della Dieta, caldeggiò però fin da subito una discesa dell’Imperatore a Roma, per ricevere dal papa la corona che gli spettava di diritto e ribadire il ruolo essenziale dell’Impero sull’Urbe. Ma l’Impero che Corrado si trovava a dover gestire era in condizioni tali da indurlo a posticipare il viaggio a Roma; egli si dedicò inizialmente ad una riorganizzazione dell’apparato gerarchico e statale. Pur salvaguardando le antiche autonomie ducali e regali, inviò in ogni provincia, ducato o marca che fosse, un ligato imperiale, scelto dall’esterno e tenuto a far rapporto all’imperatore in persona due volte all’anno. Fissò la sua dimora a Vienna, da qui coordinò una vasta riforma agraria che interesso i primi dieci anni del suo regno. Nel 1090 stipulò un’alleanza con il regno francese, detta “riconciliazione imperiale”; Corrado II di Franconia e Filippo I il capetingio si incontrarono a Schwitz, in Svizzera, e qui si riconobbero i reciproci diritti di dominio sulle rispettive regioni. Conclusa anche un’annosa controversia con Lotario di Kniprode, l’inquieto e potente granduca di Sassonia (che venne placato dandogli in moglie la principessa Caterina), Corrado II si volse al progetto di conquista della Pomerania, una terra barbara e pagana che da tempo ormai straziava il confine nord-orientale dell’Impero. Nel 1093 inviò il suo primogenito Corrado sul fronte brandeburghese; tre anni dopo lo raggiunse una legione svevo-bavarese. A capo dell’esercito, il principe Corrado entrò in Pomerania conquistandola praticamente senza combattere, ed estendendo verso est i confini imperiali