Pietro dovette rinunciare all’assedio di Aleppo poiché il nemico richiamò un esercito dal sud; i Mongoli che erano nei paraggi si dileguarono verso oriente. L’impresa non riuscì nemmeno a Basilio, asceso al soglio imperiale dopo un paio di vittorie campali; tentò un assalto con metodi tradizionali, ma il tiro d’artiglieria gli distrusse torri mobili ed arieti e, al termine della giornata, gli uomini saliti con le scale ancora non erano padroni del primo posto di guardia. Umiliato dalla sconfitta, l’imperatore si ritirò nel Krak e non prese più parte alle operazioni militari.
Solo nel 1422 le forze congiunte del Principe Isacco e di Nicolao di Samotracia ebbero ragione della cittadella; lanciarono l’attacco dopo lo scontro fra Nicolao ed un contingente di rinforzi nemici, il cui impetuoso assalto era stato schiantato dalle sventagliate dei lanciafiamme che li attendevano in prima linea. Di lì a poco sarebbero state catturate anche Belbek e Damasco.
Prima che questi eventi giungessero a compimento, un’imponente colonna bizantina aveva lasciato Yerevan incamminandosi per la storica “Strada delle Corone”; fece sosta a Tabriz, la espugnò, e proseguì sino a congiungersi con le truppe di stanza a Mosul. Nel 1432 questi uomini, guidati da Kyriacos e Alessio, espugnarono la città turca di Kufa, proseguendo poi per Campo Beni Khalid. A ponente di questa seconda città i due eserciti ingaggiarono battaglia con l’armata del Sultano; lo scontro fu durissimo per le truppe di Kyriacos che, a causa del ritardo dei commilitoni, si trovarono a fronteggiare forze soverchianti; riuscirono a devastare le file nemiche con un intenso fuoco di bombarde, ma dovettero cedere il campo. Alessio sopraggiunse mentre Kyriacos ed i suoi tentavano di mettersi in salvo, e fra i nemici già si alzavano urli di vittoria; le sue truppe fresche fecero un autentico macello di turchi esausti e disuniti. La successiva presa della città non richiese particolari sforzi, perché i difensori erano pochi e le porte incustodite.
L’avanzata finale contro Al Basrah venne condotta dai generali Alessio e Costante, e fu preceduta dall’ingresso di cinque spie ed una serie di sabotaggi che privò la città delle sue temibili postazioni di difesa.
I turchi tentarono di sbarrare la strada ai militi cristiani sparpagliando numerosi contingenti fuori città, confidando che questi potessero trattenerli sino all’intervento dell’esercito del principe ereditario; i bizantini, però, non si lasciarono impelagare, e squarciarono questo velo di truppe raggiungendo rapidamente le mura.
L’ultima conquista sarebbe stata semplice se i due generali avessero agito di concerto; Costante, purtroppo, si limitò a tenere a bada i rinforzi mussulmani e a cannoneggiare senza scopo i bastioni. Alessio ed i suoi sciamarono senza difficoltà attraverso le porte, ma rimasero soli a fronteggiare i difensori. Il centro della città era presidiato da un mostruoso assortimento di artiglierie, che devastò le colonne dei fanti; fortuna volle che accoppasse anche il proprio sultano, lanciatosi all’inseguimento degli uomini in rotta. L’ostinata resistenza di quegli artiglieri fu piegata rispondendogli con le bombarde, avanzate sino a poche pertiche dal bersaglio; infine, cessato il tiro, il generale e gli arcieri di Trebisonda caricarono e travolsero quelli ancora in piedi.
Era l’anno 1458, e l’impero romano d’oriente non aveva più rivali.