Hywell prese Londra nella primavera successiva e, poco meno di un anno dopo, conquistò pure Canterbury. Nell’inverno del 1303 l’esercito raccolto sotto le insegne di Adaf sottomise Chester, che però fu ceduta ad una nuova alleanza di baroni insofferenti del proprio re. Questa decisione, che confermava la vecchia amicizia con la nobiltà inglese dissenziente, consentì all’esercito vittorioso di muovere senza indugio alla volta della fortezza di Lancaster; il principe nemico non ebbe il tempo di rafforzarne la guarnigione, e cadde come l’ultimo dei suoi armigeri.
Ultimo episodio di questa serie di facili conquiste, intervallate dalla resa per fame di vari fortini, fu la presa di Norwich; era tenuta solo da un esiguo contingente di cavalleria, che nulla potè fare quando una moltitudine di scale venne appoggiata alle mura.
Nel frattempo Lliwelyn dedicò la sua attenzione alla realizzazione di opere pubbliche che, unitamente ad una vasta rete mercantile ed alla conversione di alcuni castelli già inglesi, avrebbero portato giovamento al tesoro della corona.
Nella primavera del 1312 fu possibile lanciare un attacco in grande stile contro la possente cittadella di Nottingham. All’operazione presero parte venticinque unità assortite, fra cui una vecchia catapulta, un cannone ad organo mercenario e la prima bombarda di produzione gallese; il parco di artiglieria non tardò ad avere ragione del primo cancello e ad aprire una breccia nella seconda cerchia di mura. Il re nemico, ed alcuni nobili minori, caddero nella difesa di quel varco, l’ultima grata fu varcata inseguendo fanti e cavalieri in rotta: la vittoria non fu mai in dubbio, ma la strenua resistenza di irriducibili cavalieri appiedati impose un pesante tributo.
Occorsero altri undici anni, costellati da sporadici scontri campali ed assedi di forti, prima che Thomas Iago giungesse sotto le mura di York; la città ed il re inglese non ebbero scampo.
A quel punto le cose si complicarono perché gli scozzesi si erano alleati con gli inglesi e, pur senza ancora intraprendere azioni ostili, si schierarono in modo da ostacolare l’assalto finale a Carlisle, ultima città in mano al nemico. Poi gli higlanders passarono all’offensiva, impadronendosi di un forte a nord di York e muovendo con tre eserciti verso la città. Due di queste armate furono sconfitte da Bleddyn, nel corso di due epiche battaglie campali. Entrambe le volte si trovò in svantaggio numerico e, pur infliggendo perdite sostanziali, i suoi fanti ed artiglieri furono sopraffatti; ma pure gli arcieri e la cavalleria nemica erano stati messi fuori combattimento, e gli uomini dal grande spadone furono sommersi da nubi di frecce sino a restare inermi sotto le ripetute cariche dell’esigua cavalleria gallese. La terza armata, l’unica ad aver cinto l’assedio, fu annientata dalla sortita degli uomini di Iago.
Gli eventi di York fornirono ad Adaf l’occasione propizia per portarsi sotto Carlisle, e battere le forze di Frame il Pazzo in campo aperto; in quell’occasione, tuttavia, il re inglese riuscì a porsi in salvo. Perì poco tempo dopo nel tentativo di riguadagnare l’interno della città assediata; un contingente autonomo di cavalleria lo sorprese prima che potesse varcare il portone nord, mentre Adaf ed i suoi fluivano dalle brecce aperte sul lato opposto.
La sua bella vittoria, purtroppo, fu funestata da due notizie inaspettate: il buon re Lliwelyn era venuto a mancare, e i baroni alleati cui era stata consegnata Chester si rivoltavano come serpenti proclamandosi eredi del casato inglese testè soppresso. Era l’anno 1330.
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Vi ringrazio per l'apprezzamento.
Confesso di non conoscere molto la vera storia gallese, e di ignorare cosa siano le marside.
La conoscenza del territorio è effettivamente essenziale, e me la procuro con costanti ricognizioni di spie.